Le più belle barche d’epoca tornano a competere e a dare spettacolo dall’1 al 5 giugno in occasione di Les Voiles d’Antibes, prima tappa del Circuito Mediterraneo del Panerai Classic Yachts Challenge 2016. Di fronte all’affascinante città vecchia della località della Costa Azzurra si sono dati appuntamento circa 75 scafi classici che hanno fatto la storia dello yachting, ospiti della Maison di alta orologeria sportiva Officine Panerai che da dodici anni sponsorizza il principale circuito internazionale di regate riservate alle vele classiche.
 
La straordinaria flotta partecipante alla ventunesima edizione di Les Voiles d’Antibes è composta da 75 barche ricche di storia provenienti da diverse nazioni tra cui Italia, Francia, Inghilterra, Spagna, USA e Germania, con a bordo oltre 500 membri di equipaggio. I partecipanti competono suddivisi in classi e categorie: Big Boats, Classiche con armo Marconi, Epoca con armo aurico, Epoca con armo Marconi, Spirit of Tradition e Tofinou (day-sailer in vetroresina lunghi 9,50 metri, realizzati su linee classiche).
 
Tra le Big Boats, è sicuramente da segnalare il ritorno di Cambria del 1928, in seguito a un restauro di due anni effettuato in Inghilterra. Lo splendido cutter bermudiano lungo 40 metri, unico sopravvissuto della classe 23 Metri S.I. (Stazza Internazionale), tenterà di conquistare il terzo Trofeo Panerai nella propria categoria, dopo le vittore del 2010 e 2013.
 
Ad Antibes saranno celebrati gli importanti anniversari di due scafi centenari: il cutter bermudiano Rowdy e il cutter aurico Chinook, varati nel 1916 dal cantiere americano Herreshoff. Entrambi appartengono alla categoria dei New York 40, tipologia di imbarcazioni realizzate tra il 1916 e il 1926 su commessa del New York Yacht Club. Rowdy ha già vinto il Trofeo Panerai di categoria nel 2008, 2010 e 2011, mentre Chinook se lo è aggiudicato nel 2014. Anche Officine Panerai festeggerà un compleanno importante, gli 80 anni del ketch bermudiano Eilean.
La barca, costruita nel 1936 presso il famoso cantiere scozzese Fife, è stata ritrovata ad Antigua nel 2006 e trasferita in Italia per essere sottoposta a un lungo e meticoloso restauro, dopo il quale è tornata a navigare nei raduni del Panerai Classic Yachts Challenge. Eilean non è solo l’ambasciatore di Panerai alle regate ma viene impiegata per promuovere la cultura della vela classica e per ospitare le iniziative di solidarietà sociale “Captain for a Day”, in collaborazione con organizzazioni non profit.

La più antica imbarcazione partecipante a Les Voiles d’Antibes sarà Lulu, un cutter aurico del 1897 lungo circa 15 metri e considerato in Francia di interesse storico nazionale. Il 7,60 metri Cabrufa, un Folkboat del 1970, sarà invece lo scafo più piccolo. Farà il proprio esordio in regata anche Marga, un cutter aurico del 1910 appartenente alla classe dei 10 Metri S.I. (Stazza Internazionale). La barca ha rappresentato la Svezia alle Olimpiadi di Stoccolma del 1912 ed è stata appena oggetto di una ristrutturazione che gli è valsa il premio per il miglior restauro dell’anno indetto dalla prestigiosa rivista Classic Boat.
Tra gli altri scafi storici presenti ad Antibes tante plurititolate vincitrici del Trofeo Panerai, pronte a competere e a dare spettacolo: da Leonore del 1925 (Trofeo Epoca 2012 e 2013) a Manitou del 1937, l’ex “Casa Bianca galleggiante” del Presidente J.F. Kennedy (Trofeo Epoca 2015), dal Moro di Venezia I del 1976 (Trofeo Classici 2013 e 2015) al 35 metri Moonbeam IV del 1914 (Trofeo Big Boats 2011, 2012 e 2015), l’imbarcazione che ha ospitato la luna di miele tra il Principe Ranieri di Monaco e l’attrice Grace Kelly.

Le quattro regate in programma tra giovedì e domenica si svolgeranno tra la baia di Antibes e Juan-les-Pins. Oltre allo spettacolo in mare, ogni giorno in banchina si terranno mostre di fotografie, esposizioni artistiche e concerti dal vivo. Domenica pomeriggio 5 giugno, di fronte all’ormeggio delle imbarcazioni, si svolgerà la cerimonia di premiazione.

Dopo i successi dell’undicesima edizione, torna anche nel 2016 l’atteso Panerai Classic Yachts Challenge, il principale circuito internazionale riservato alle barche a vela d’epoca e classiche, ancora una volta promosso e supportato dal marchio fiorentino di alta orologeria sportiva Officine Panerai che in questo modo celebra il proprio indissolubile legame con il mondo del mare.

Il Panerai Classic Yachts Challenge, che riunisce in due distinti circuiti internazionali molti dei percorsi di regata più affascinanti del mondo – dalle acque cristalline delle Antille ai meravigliosi paesaggi del Mediterraneo – è divenuto ormai un’occasione imperdibile per tutti gli appassionati. Le spettacolari imbarcazioni classiche e d’epoca che si sfideranno in regata si contenderanno, fra gli altri premi, gli esclusivi orologi Panerai destinati ai vincitori di ogni tappa, vinti nella scorsa edizione da Moonbeam IV, Il Moro di Venezia I, Manitou e Siren.

La stagione 2016 vedrà ancora una volta tra le protagoniste Eilean, il ketch bermudiano del 1936 di proprietà di Officine Panerai. La prestigiosa imbarcazione firmata William Fife III parteciperà infatti alle regate del Circuito Mediterraneo e ospiterà inoltre, in collaborazione con associazioni non profit, eventi dedicati a giovani affetti da serie patologie.
Grazie all’iniziativa Captain for a day infatti, i ragazzi potranno salire a bordo di Eilean per vivere una giornata da veri capitani, beneficiando di un’esperienza indimenticabile e del potere terapeutico del mare.

Il calendario del Panerai Classic Yachts Challenge ha preso il via in aprile con la tradizionale Antigua Classic Yacht Regatta (13 – 19 aprile), che dagli anni Sessanta segna la conclusione della stagione velica nei Caraibi con uno spettacolare raduno di barche a English Harbour. A giugno la competizione si sposta nelle acque del Mare Nostrum: il Circuito Mediterraneo debutta in Costa Azzurra con Les Voiles d’Antibes (1 – 5 giugno) per poi proseguire in Italia facendo tappa in Toscana per l’Argentario Sailing Week (16 – 19 giugno).
Nel 2016 torna anche l’appuntamento biennale de Le Vele d’Epoca di Imperia (7 – 11 settembre), che vedrà decine di scafi storici sfidarsi sul caratteristico sfondo della riviera ligure. Chiudono il calendario le Régates Royales, in programma a Cannes dal 20 al 24 Settembre.
Per il Circuito Nordamericano, l’altra anima del Panerai Classic Yachts Challenge, sono quattro le regate in programma: la Corinthian Classic Yacht Regatta di Marblehead (12 – 14 agosto), la Sail Nantucket Regatta, per la prima volta nel calendario americano (19 – 20 agosto), la Opera House Cup di Nantucket (21 agosto) e l’appuntamento finale a Newport per la Classic Yacht Regatta (2 – 4 settembre).
I paesaggi dell’Isola di Wight (Inghilterra) saranno infine teatro dell’unica competizione europea del Circuito fuori dal Mediterraneo: la Panerai British Classic Week di Cowes (16 – 23 luglio).

CALENDARIO 2016

ANTIGUA CLASSIC YACHT REGATTA
13 - 19 Aprile 2016

LES VOILES D’ANTIBES
1 - 5 Giugno 2016

ARGENTARIO SAILING WEEK
16 - 19 Giugno 2016

PANERAI BRITISH CLASSIC WEEK
16 - 23 Luglio 2016

MARBLEHEAD CORINTHIAN CLASSIC YACHT REGATTA
12 - 14 Agosto 2016

SAIL NANTUCKET REGATTA
19 - 20 Agosto 2016

NANTUCKET OPERA HOUSE CUP
21 Agosto 2016

NEWPORT CLASSIC YACHT REGATTA
2 - 4 Settembre 2016

VELE D’EPOCA DI IMPERIA
7 - 11 Settembre 2016

CANNES, LES RÉGATES ROYALES
20 - 24 Settembre 2016