Insieme alla Rolex Fastnet Race, la Rolex Sydney Hobart Yacht Race è considerata come una delle tre principali regate d’altura al mondo. Negli ultimi 65 anni, questa regata di 628 miglia nautiche organizzata dal Cruising Yacht Club of Australia (CYCA) ha offerto un impegnativo test di resistenza a skipper, tattici ed equipaggi.
Il CYCA fu istituito nel 1944, tre anni prima dell’edizione inaugurale dell’evento. Nel corso degli anni il club è diventato la massima autorità australiana nel campo della vela d’altura e della sicurezza in mare.
Nel 2011 si celebra la 67ima edizione dell’annuale Rolex Sydney Hobart la cui partenza avrà luogo, come ogni anno, il 26 dicembre alle 13.00 ora locale.

La Rolex Sydney Hobart Yacht Race è ampiamente considerata come il test d’altura più impegnativo al mondo. Quasi ogni anno, mentre si dirige a sud la flotta s’imbatte in pessime condizioni meteorologiche. La regata è famosa anche per la sua assoluta imprevedibilità. Eppure, il suo percorso memorabile definisce ulteriormente il carattere di questa regata.
Dopo la spettacolare partenza da Sydney Harbour, la flotta si dirige nel Mare di Tasmania costeggiando la costa sud-orientale dell’Australia punteggiata di bellissime spiagge, cittadine costiere e villaggi di pescatori, per poi fiancheggiare il confine orientale del cosiddetto “Paddock”, formalmente noto come Stretto di Bass, che separa il continente australiano dalla Tasmania.
La flotta procede poi lungo la costa orientale della Tasmania e a Tasman Island punta verso Storm Bay per percorrere l’ultimo tratto del percorso lungo il fiume Derwent e raggiungere lo storico porto di Hobart.
Dalla partenza al traguardo, i regatanti possono ammirare alcuni degli scenari naturali più spettacolari al mondo. Durante il percorso, gli yacht navigano a distanze variabili dalla costa, da poche miglia fino a 40 e più.
Secondo i regatanti, le giornate più appassionanti sono la prima e l’ultima.
La partenza richiama centinaia di barche e la costa è gremita di centinaia di migliaia di spettatori, mentre gli elicotteri sorvolano la flotta per fotografare e riprendere i concorrenti e inviare le immagini a tutte le maggiori testate e network televisivi al mondo. L’ultimo giorno in mare è particolarmente intenso per gli equipaggi che lottano per il risultato finale: a breve saranno accolti dal festoso benvenuto di Hobart e potranno rilassarsi e festeggiare le proprie imprese.

La Rolex Sydney Hobart Race richiama yacht di dimensione compresa tra 30 piedi (9 metri) e 100 piedi (30.48 metri), con equipaggi che variano da regatanti di circolo a professionisti di massimo livello.
Il vincitore overall della Rolex Sydney Hobart è lo yacht che si aggiudica la Tattersall’s Cup per la categoria IRC overall. Il trofeo per i cosiddetti “line honours” è assegnato alla prima barca che raggiunge il traguardo.

Per la regata del 2011 sono attese 88 barche sulla linea di partenza; il record da battere è quello stabilito nel 2005 in 1 giorno, 18 ore, 40 minuti e 10 secondi dal 100 piedi Wild Oats XI, che sarà in corsa anche in questa edizione.