Nessuna notte è così stellata come una notte in navigazione. Accoccolata su un ammasso di gomena osservo il cielo altissimo sopra le vele, bianche anche nella completa oscurità.

Tra gli alberi del veliero riconosco le costellazioni amiche di altre notti sul mare ma non ricordo di averne mai viste di così risplendenti intorno alla Via Lattea.

Se chiudo gli occhi e ascolto i fischi lunghi e modulati che i nocchieri si scambiano da prora a poppa, niente vieta di immaginare di trovarsi in un altro tempo e di sentire di lì a poco un grido d'allarme: "Bersaglio a ore 12!" chiedendosi se sarà un bastimento amico…

Nessuna solitudine è più dolce e assoluta di quella che si prova in una fredda notte di guardia sul mare.

Le ore sono scandite solo dal mutare delle brezze, dallo stridere delle cime nei bozzelli di legno e dai suoni che ricordano che la nave è viva e la sua gente la governa con impegno e sacrificio.

Tra queste persone dieci ragazze e dieci ragazzi vivono da qualche giorno un'esperienza unica e indimenticabile. Sono i giovani della Lega Navale Italiana e della Sailing Training Association Italia che hanno avuto la possibilità di imbarcarsi in un turno di navigazione di sette giorni sulla Nave Scuola della Marina Militare "Palinuro".                                                                                                      

Gli ufficiali, i sottufficiali e i marinai del Palinuro li accolgono con grande disponibilità e pazienza e iniziano a spiegare loro le caratteristiche della nave e le regole fondamentali della vita a bordo di un veliero. Inizia così, quasi per gioco, l'impegno di questi ragazzi che nel corso dei giorni diventeranno sempre più esperti nel tesare drizze e scotte, capire il legame tra le manovre, i venti e le correnti.

In poco tempo diventano familiari anche i segnali sonori con cui si comunica a bordo, dall'alza bandiera alla chiamata della squadra a rilevare dei vari turni, alle assemblee, all'insieme delle operazioni necessarie per invelare la nave.        

Qualche breve lezione teorica sulle andature, la nomenclatura delle vele, l'esecuzione dei nodi e delle manovre di base completano l'istruzione prevista per questo tipo di imbarco.    

Dopo pochi giorni ogni squadra, formata da marinai, ragazzi e ragazze, discute con presunta perizia se sia meglio issare o no il parrocchetto volante piuttosto che il trevo di mezzana e come alare o agguantare le drizze.

Eccoli insieme, disposti in lunghe file sul cassero o a centro nave che si piegano sotto lo sforzo e attendono il fischio del Nostromo che scandisce il ritmo e comanda le manovre alle vele.                                                                                         Quanta soddisfazione quando l'operazione riesce bene e trinchettina, granfiocco, fiocco e controfiocco si stagliano sopra il bompresso, contro i diversi azzurri del cielo e del mare!     

E di notte il salire veloce e sicuro dei nocchieri sulle griselle per aprire o chiudere le vele diventa vero coraggio e arte marinaresca.